EPOCA PRECOLOMBINA
Numerosas culturas indígenas habitaron el territorio que actualmente
comprende el Ecuador durante miles de años antes de que fuera
conquistado por los incas. De todas ellas, la que ofrece registros más
antiguos es la cultura valdivia en la costa del Pacífico, donde se han
encontrado antiguos artefactos que datan del año 3 500 antes de nuestra
era, particularmente en la ciudad de Santa Elena, capital de la
provincia del mismo nombre.
Otras culturas como los quiucaras y los cañaris, emergieron en otras
regiones de Ecuador, en épocas posteriores a la de los valdivias.
Existen sitios arqueológicos importantes en las provincias costeras de
Manabí y Esmeraldas
y en las provincias andinas de Tungurahua y Chimborazo. Gracias a las
evidencias arqueológicas que han sido sacadas a la luz, se sabe
actualmente que en el Ecuador ha habido asentamientos humanos desde al
menos 4 500 años antes de la llegada de los incas. Algunos afirman que
el territorio estuvo poblado desde fechas tan tempranas como el 10 000
antes de nuestra era.
Grandes zonas del Ecuador, incluyendo casi todo el Oriente,
permanecen aún desconocidas para los arqueólogos; un hecho que añade
credibilidad a la teoría que afirma que el territorio pudo haber estado
poblado desde épocas anteriores al 3 500 antes de nuestra era.
Recientemente ha aumentado la atención sobre la Amazonía, pero se trata
de una región tan remota y densa que tomaría años para que un equipo de
científicos logre investigar exitosamente siquiera una pequeña área.
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